• Elaborado por Expedición Andina C.A. (Fabrica artesanal venezolana de equipos de montañismo, 2019)

En Mérida, estado de la república bolivariana de Venezuela que va desde el nivel del mar hasta los 4980 metros sobre el nivel del mar (de ahora en adelante: m.s.n.m), hace que sea un estado con mucha biodiversidad y variados pisos climáticos, además con unos setenta -70 – picos sobre los 4000 m.s.n.m .

La porción del páramo en Los Andes venezolanos cubre aproximadamente 4100 Km2 y se distribuyen en aislados y pequeños paramos en los actuales estados Zulia, Lara, Portuguesa, Barinas, Táchira, Mérida y Trujillo. La extensión más amplia y continua de área de paramo se encuentra en los estados Táchira (600 km2), Trujillo (900 km2) y Mérida (2600 km2). Es así como en las tierras altas andinas venezolanas destaca la zona de paramo alto andino que se extiende entre los 4000 y 4737 m.s.n.m en la Sierra Norte o de La Culata; y entre los 4300 m.s.n.m y 4980 m.s.n.m en la Sierra sur o Sierra Nevada de Mérida (Monasterios, 1980 y López del Pozo, 1993). Las temperaturas promedio varían poco al ser comparadas en ciclos mensuales o anuales, en tanto que si las comparamos diariamente las temperaturas pueden fluctuar de 20 a 25 °C, dificultando la adaptación al ser humano. Veamos algunos picos de Merida:

Se han identificado en los páramos venezolanos dos estaciones conocidas como Verano  o periodo de sequía (entre fines de Noviembre y mediados de marzo), e Invierno, o periodo de las lluvias (desde finales de Marzo a mediados de Noviembre). Ambas estaciones varían considerablemente y debe tomárselas en sentido relativo. El termino sequía, por ejemplo, se refiere a menor regularidad de lluvias, y no a carencia de humedad. Del mismo modo el término invierno es aumento de lluvias con días despejados y días con nevadas. Los parámeros venezolanos reconocen dos periodos durante el ciclo anual con posibilidad de heladas: el primero hacia julio- agosto, denominado anevazón siendo inofensivo para las plantas y los animales; y el segundo, entre diciembre- enero que puede extenderse imprevisiblemente a lo largo del verano, se concibe como un tipo de escarcha que es nociva para las plantas.  La tradición oral reporta heladas ocasionales desde la cota altitudinal de 2800 metros.

 Los picos son objeto de nevadas frecuentes, aun con el fuerte retroceso glaciar. Según Silva León, 2001, define un pico como toda cima que sobresale por lo menos 100 metros de altura a lado y lado de la línea o líneas de cresta en que se emplaza, de lo contrario pueden calificarse de morro o picacho. La superficie venezolana situada a más de 4000 m.s.n.m. es de 504 Km2 y se distribuye así: 72,9% en la Sierra Norte o La Culata; 21 % en la Sierra Nevada de Mérida y 6,1% en la Sierra de Santo Domingo.

A continuación se presenta un cuadro de los picos merideños, teniendo como fuentes a las mediciones realizadas con GPS estacional del Instituto Geográfico de Venezuela “Simón Bolívar” para el año 2002.